Rat u Ukrajini prisilio je Zapad da se politički i vojno prilagodi novoj stvarnosti s Rusijom, ali ne možemo zanemariti prilike koje Kina sada ima na Arktiku.Oštre sankcije protiv Rusije imale su ozbiljne posljedice na njezin bankarski sustav, energetski sektor i pristup ključnim tehnologijama.Sankcije su učinkovito odsjekle Rusiju od Zapada i mogle bi je prisiliti da se osloni na Kinu kako bi izbjegla ekonomski kolaps.Dok Peking može imati koristi na mnoge načine, Sjedinjene Države ne mogu zanemariti utjecaj Sjevernog morskog puta (NSR) na međunarodnu sigurnost.
Smješten na arktičkoj obali Rusije, NSR može postati glavna pomorska ruta koja povezuje Aziju i Europu.NSR je uštedio od 1 do 3000 milja u Malackom tjesnacu i Sueskom kanalu.Veličina ovih ušteda slična je povećanju broja letova uzrokovanih prizemljenjem Ever Givena, koje je poremetilo glavne opskrbne lance i gospodarstva na nekoliko kontinenata.Trenutačno Rusija može održavati NSR u prometu oko devet mjeseci u godini, ali kažu da im je cilj ostvariti cjelogodišnji promet do 2024. Kako se krajnji sjever bude zagrijavao, ovisnost o NSR-u i drugim arktičkim rutama samo će se povećavati.Iako zapadne sankcije sada prijete razvoju Sjevernog morskog puta, Kina je spremna to iskoristiti.
Kina ima jasne ekonomske i strateške interese na Arktiku.U gospodarskom smislu, nastoje iskoristiti transarktičke morske rute i osmislili su inicijativu Polarni put svile, posebno ističući svoje ciljeve utjecaja na razvoj Arktika.Strateški gledano, Kina nastoji povećati svoj pomorski utjecaj kao sila gotovo ravnopravna, čak tvrdeći da je "subarktička država" kako bi opravdala svoje interese iznad 66°30′N.U studenom 2021. Kina je objavila planove za izgradnju trećeg ledolomca i drugih plovila dizajniranih da pomognu Rusiji u istraživanju Arktika, a predsjednik Xi Jinping i predsjednik Vladimir Putin zajednički su rekli da planiraju "revitalizirati" suradnju na Arktiku u veljači 2022.
Sada kada je Moskva slaba i očajna, Peking može preuzeti inicijativu i koristiti ruski NSR.Dok Rusija ima više od 40 ledolomaca, oni koji se trenutno planiraju ili su u izgradnji, kao i druga kritična arktička infrastruktura, mogli bi biti u opasnosti od zapadnih sankcija.Rusiji će trebati više potpore Kine kako bi zadržala Sjeverni morski put i druge nacionalne interese.Kina bi tada mogla imati koristi od slobodnog pristupa i mogućih posebnih privilegija za pomoć u radu i održavanju NSR-a.Čak je moguće da će trajno izolirana Rusija toliko cijeniti i očajnički trebati arktičkog saveznika da će dati Kini mali komad arktičkog teritorija, čime će olakšati članstvo u Arktičkom vijeću.Dvije zemlje koje predstavljaju najveću prijetnju međunarodnom poretku utemeljenom na pravilima bit će nerazdvojne u odlučujućoj bitci na moru.
Kako bi držale korak s ovom realnošću i suprotstavile se ruskim i kineskim sposobnostima, Sjedinjene Države moraju proširiti svoju suradnju s našim arktičkim saveznicima, kao i svoje vlastite sposobnosti.Od osam arktičkih zemalja, pet su članice NATO-a, a sve osim Rusije su naši saveznici.Sjedinjene Države i naši sjeverni saveznici moraju ojačati našu predanost i zajedničku prisutnost na Arktiku kako bi spriječili Rusiju i Kinu da postanu lideri na dalekom sjeveru.Drugo, Sjedinjene Države moraju dodatno proširiti svoje sposobnosti na Arktiku.Iako Obalna straža SAD-a ima dugoročne planove za 3 teška polarna patrolna broda i 3 srednja arktička patrolna broda, ovu brojku treba povećati i proizvodnju ubrzati.Kombinirane borbene sposobnosti Obalne straže i američke mornarice na velikim visinama moraju se proširiti.Naposljetku, kako bismo pokrenuli odgovoran razvoj na Arktiku, moramo pripremiti i zaštititi vlastite arktičke vode istraživanjem i ulaganjem.Dok se Sjedinjene Države i naši saveznici prilagođavaju novoj globalnoj stvarnosti, sada više nego ikada moramo redefinirati i ojačati naše obveze na Arktiku.
Poručnik (JG) Nidbala diplomirao je 2019. na Akademiji obalne straže Sjedinjenih Država.Nakon diplome dvije je godine služio kao časnik straže u CGC Escanaba (WMEC-907), a trenutno služi u CGC Donald Horsley (WPC-1117), matična luka San Juan, Puerto Rico.
Vrijeme objave: 20. prosinca 2022